7月25日，湖北省天门市黄潭镇，被洪水淹没的村庄里，房屋兀自静立在水中。在难以分辨路况的水面上，一艘满载黄鲁湾被困村民的冲锋舟向临时码头快速开进。

　　一名黝黑、精瘦的士官，右手紧紧握住冲锋舟操作手柄，微微前倾上身，全神贯注地盯着前方水面。为了避开暗藏在水中的各种杂物，他控制着冲锋舟时而穿过窄巷、飘过树丛，时而避开抵御洪水的沙袋和木桩，经过近两个小时的航行，将10余名被困群众安全送上目的地。

　　这名士官叫何强，抗洪抢险前，他是空降兵某团炊事班班长。受领搜救转移群众任务后，他是冲锋舟操舟手。为了尽早、尽快将被困群众解救出来，连日来他顶着扑面而来的滚滚热浪，每天在水上行舟10余个小时，有时候连吃饭都是在船上。

　　其实，何强前前后后接触冲锋舟的时间，并不算太长。团里培训操舟手的“总教头”、同样担负搜救转移群众任务的士官刘奇说：“没想到他不仅饭做得好，连冲锋舟也开得稳稳当当!”

　　每年夏天，团里专业野营驻训期间，都会组织官兵进行抗洪抢险演练和相关技术培训。作为去年刚刚转正的新党员，何强在完成好日常伙食保障后，主动参加了操舟手培训班，并顺利通过了团里组织的技术考核评定，如愿成为一名操舟手。

　　何强所在的团紧急驰援天门市后，由于部队被分散到黄潭镇、龙骨湖、九真镇等多个地方，考虑到操舟手太少，团里让他担任副手。

　　连续多日放晴，天门市气温持续攀高，水面上热浪逼人，毫无遮挡的长时间暴晒，人很有可能晕倒。就在执行搜救任务的第二天，何强手臂上的皮就被晒掉了一层，始终坚持战斗在抗洪一线，跟着“师父”刘奇搜救转移出一百多名群众。作为一名有心人，他早已将行进路线熟记于胸，哪里水深、哪里水浅、哪里需要躲避障碍物都了如指掌。

　　“3号冲锋舟缺主操舟手，你能不能顶上?”“能!”25日，何强终于等来了独自出任务的机会。这天下午，由于停水停电，黄潭村多户村民急需生活物资。接到村干部请求后，团里立即安排了三艘冲锋舟协助运送物资。3号操舟手由于长时间泡水，脚掌和脚趾均被磨破了皮，再继续接触腐臭的污水将面临感染风险。何强临时被安排担任主操舟手。为保证万无一失，团里特意安排一名干部跟随指挥。

　　让大家没想到的是，第一次独自执行任务的廖章升显得格外沉着。从曲折难行的街巷，到水深浪急的河道，什么时候用怠速，什么时候需要加油门，他都能准确把握时机。由于十分熟悉沿路路况，负责物资运输工作的指挥员李强甚至中途把他的船调整到编队的最前面，负责给其他冲锋舟引路，运送物资的速度明显加快。

　　由于洪水慢慢消退，水位越来越接近操舟机运行极限，为了保证人员装备安全，需要官兵下船推舟的路段越来越多。“我在后面推，你俩从前面拉!”满载救灾物品的冲锋舟经过黄潭镇集贸中心时，由于水位太浅，水流过急，为了防止冲锋舟在逆流中倒退，何强关闭操舟机，第一个跳下船，迅速跑至船尾，用肩膀抵住船身。同时示意船上的另外两名战友，从前面拉住冲锋舟，防止偏离方向。

　　因为视线被救灾物资挡住，何强的膝盖被顺流而下的酒瓶砸中，疼得倒吸一口冷气。为了把冲锋舟推到水流相对平缓的路段，他一直把船往前推了近500米才松手。在大家的齐心协力下，何强和战友成为第一个把物资安全送到黄潭村的小队。　　

　　当天下午，经过近4个小时的连续作业，何强驾驶冲锋舟进村入户，为被困群众运送大米、面条、饼干、矿泉水等急需物资，受到灾区留守群众赞誉。